Englannin Valioliigan ennakkokatsaus — esittelyssä suosikit ja mahdolliset yllättäjät

Englannin Valioliiga käynnistyi elokuun puolivälissä ja seuraavaa voittajajoukkuetta arvuutellaan jo kilpaa. Manchester Cityä luotsaava Pep Guardiola onnistui viime kaudella johdattamaan joukkueensa seitsemänteen liigamestaruuteensa, mutta ei ole lainkaan itsestäänselvää, että joukkue onnistuisi uusimaan temppunsa tänäkin vuonna. Vastassa on kovatasoisia joukkueita, jotka mielivät vähintäänkin yhtä kovasti mestaruustitteliä.

Valioliigassa on muutamia joukkueita, jotka toistuvat vedonlyönnissä silloin kun veikataan seuraavaa Valioliigan voittajaa. Vedonlyönti netissä käy jo kuumana ja etenkin kuusi tiettyä seuraa ovat näissä tilastoissa vahvoilla. Viime vuosikymmenen aikana Englannin Valioliigassa alettiin ensimmäistä kertaa käyttää nimitystä “The Big Six”, joka on pysynyt jalkapallofanien käytössä aina tähän päivään saakka. Sillä viitataan kuuteen Valioliigassa pelaavaan kärkijoukkueeseen, joiden ennakoidaan saavuttavan liigassa menestystä vuosi toisensa jälkeen. Tähän ryhmään kuuluvat Manchester United, Manchester City, Chelsea, Liverpool, Arsenal ja Tottenham. 

Kuka haastaa Manchester Cityn tänä vuonna? 

Manchester City lähtee ennakkosuosikkina kisaan, mutta kertoimien perusteella myös muutama muu “The Big Sixiin” kuuluva joukkue saattaa pärjätä tänä vuonna hyvin. On aika tutustua Manchester Cityn mahdollisiin haastajiin. 

Liverpool 

Liverpoolin menestystä uumoillaan. Mikäli Liverpool onnistuu nappaamaan tämänvuotisen mestaruuden, olisi se seuralle järjestyksessään toinen sitten mestaruusvuoden 2019. Vaikka joukkue lähti puolustamaan edellistä mestaruuttaan uhmakkaasti, vaivasi sen pelaamista epätasaisuus eikä tilannetta auttanut myöskään se, että joukkueelle tärkeä puolustaja Virgil van Dijk loisti poissaolollaan. Tänä vuonna tilanne voi kuitenkin olla jo otollisempi. 


Chelsea 

Joidenkin arvioiden mukaan myös Chelsealla on edellytyksiä nousta tämänvuotiseksi liigamestariksi. Joukkueen saksalaisvalmentaja Thomas Tuchel on tehnyt erinomaista työtä, jonka myötä Chelsea onnistui nappaamaan itselleen myös Mestarien liigan mestaruuden. Voiko siis olla, että Tuchel ohjaa suojattinsa voittoon myös tässä liigassa? Joukkueeseen lisää toivoa tuo myös sen riveihin liittynyt Romelu Lukaku, jonka tekninen osaaminen ja kylmät hermot ovat epäilemättä tervetullut lisäys. 

Manchester United 

Manchester Unitedilla on tänä vuonna kovat paineet menestyä. Sen jälkeen kun Alex Ferguson lopetti joukkueen valmentajana kauden 2013 päätteeksi, ei toivottua mestaruutta ole enää saavutettu. Ole Gunnar Solskjaeria on kritisoitu valmentajana siitäkin huolimatta, että ManU päätyi edellisellä kaudella kakkossijalle. Kesällä 2021 joukkue allekirjoitti kuitenkin muutamia todella merkityksellisiä pelaajasopimuksia, joiden toivotaan siivittävän sen aina mestaruuteen asti. Korkeimmat odotukset kohdistuvat tällä hetkellä Juventuksesta Manchesteriin siirtyvään Cristiano Ronaldoon sekä Borussia Dortmundista siirtyvään Jadon Sanchoon, jotka tuovat epäilemättä joukkueeseen kaivattua energiaa. 

Ketkä ovat tämän vuoden mahdollisia mustia hevosia? 

Kuten joka vuonna, tavallisimpien ennakkosuosikkien lisäksi kärkikahinoihin nousee aina jokunen yllättävämpi nimi. Tässä osiossa esitellään muutamia mahdollisia mustia hevosia, jotka saattavat hyvinkin onnistuessaan haastaa edellä mainitut voittajasuosikit. 

Tottenham 

Tottenhamissa ollaan nähty mielenkiintoisia käänteitä viime aikoina. Jose Mourinhon dramaattisen lähdön jälkeen joukkueen valmentajaksi nousi Nuno Espirito Santo, jota pidetään lupaavana korvaajana. Kysymys kuitenkin kuuluu, onnistuuko mies kääntämään viime vuosina vaikeuksissa olleen Tottenhamin kelkan ympäri. Harry Kanen lähtöä Tottenhamista spekuloitiin siirtoikkunan viime päiviin saakka, mutta miehen jäätyä joukkueeseen monet fanit huokaisivat helpotuksesta. Voisiko tämä vuosi olla Tottenhamille menestyksekäs? 

Arsenal 

Jo kahtena peräkkäisenä vuonna Arsenal on päätynyt Valioliigassa kahdeksannelle sijalle, joka ei sitä varmastikaan tyydytä. Tänä vuonna Englannin parhaimpiin puolustajiin lukeutuva Ben White on kuitenkin saatu mukaan vahvistamaan Arsenalin kokoonpanoa, josta voi olla arvaamatonta hyötyä. Se ei yksinään kuitenkaan riitä, vaan myös joukkueen avainpelaajien kuten Bukayo Sakan ja Pierre-Emerick Aubameyangin on suoriuduttava erinomaisesti. 

Everton 

Everton menetti Carlo Ancelottin Real Madridille ja hänen saappaisiin on saapunut Rafa Benitez. Evertonilla on paljon parantamisen varaa viimevuotisesta kymmenestä sijasta, mutta nähtäväksi jää, millaiseen rooliin Benitez nousee uudessa joukkueessaan. 

Vastaa